Rodrigues Alves

Um conselheiro do Império na presidência

Francisco de Paula Rodrigues Alves nasceu em Guaratinguetá (SP), em 1848, foi deputado e presidente da província de São Paulo pelo Partido Conservador e conselheiro do Império em 1888. Na República, ele foi ministro da Fazenda de Floriano e de Prudente e senador pelo Partido Republicano Paulista. Com o apoio de Campos Sales, que via nele um antigo servidor da monarquia comprometido com o programa financeiro, Rodrigues Alves foi eleito em 1º de março de 1902 e tomou posse em 15 de novembro. (Arquivo Nacional, Os presidentes e a República, p. 16; Alice Beatriz da Silva Gordo Lang (CPDOC/FGV), ALVES, Rodrigues, seção "Presidente da República"; Américo Freire (CPDOC/FGV), SALES, Campos, seção "Presidente da República")

O porto, a avenida e os cortiços

O governo fez do Rio de Janeiro a sua prioridade, com a reforma do porto, a abertura da avenida Central e o saneamento da cidade, e tomou empréstimo do banco Rothschild, de Londres, para as obras do porto. O prefeito Pereira Passos, nomeado para conduzir a reforma, derrubou cortiços e casas simples e expulsou a população mais pobre do centro, o que levou à revolta popular. O Arquivo Nacional registra que a modernização também proibiu o comércio ambulante e a venda de bilhetes de loteria nas ruas. Para Nelson Werneck Sodré, os empréstimos para as obras do porto, para ferrovias e para outros serviços se somavam a investimentos estrangeiros generosamente garantidos, que consumiam os saldos do comércio exterior. (Alice Beatriz da Silva Gordo Lang (CPDOC/FGV), ALVES, Rodrigues, seção "Presidente da República"; Arquivo Nacional, Os presidentes e a República, p. 16; Sodré, Formação histórica do Brasil, p. 312)

A Revolta da Vacina

O médico Osvaldo Cruz, à frente da saúde pública, combateu a febre amarela, a peste bubônica e a varíola, doenças que atingiam mais a população pobre, moradora de habitações precárias. Em novembro de 1904, a vacinação obrigatória contra a varíola, feita por agentes sanitários que invadiam casas e vacinavam à força, provocou a Revolta da Vacina. Moradores destruíram bondes e apedrejaram prédios públicos, e em 16 de novembro o governo revogou a obrigatoriedade e pôs nas ruas o Exército, a Marinha e a polícia. Sodré registra que o governo, apesar das obras pelas quais ficou conhecido, foi tumultuado por motins e pronunciamentos, entre os quais se destacaram os militares. (Alice Beatriz da Silva Gordo Lang (CPDOC/FGV), ALVES, Rodrigues, seção "Presidente da República"; Sodré, Formação histórica do Brasil, p. 315)

Greves

Em 15 de agosto de 1903, operários têxteis iniciaram a primeira greve geral da capital, pedindo aumento de salário e jornada de oito horas para todas as categorias. Astrojildo Pereira lembra também a grande greve dos cocheiros e carroceiros do Rio, em 1903, e uma greve de ferroviários da Companhia Paulista, em São Paulo, em 1905, que a polícia reprimiu com extrema brutalidade. (Arquivo Nacional, Os presidentes e a República, p. 16; Pereira, Lutas operárias que antecederam a fundação do Partido Comunista do Brasil)

Rio Branco e o Acre

O barão do Rio Branco, ministro das Relações Exteriores, negociou o Tratado de Petrópolis, pelo qual o Brasil ficou com o Acre, pagou à Bolívia uma compensação de 2 milhões de libras e se comprometeu a construir a ferrovia Madeira-Mamoré. O governo boliviano tinha arrendado a região ao Bolivian Syndicate of New York, que o Brasil se comprometeu a indenizar. Rio Branco também transformou a representação brasileira em Washington na primeira embaixada do país. (Arquivo Nacional, Os presidentes e a República, p. 16; Alice Beatriz da Silva Gordo Lang (CPDOC/FGV), ALVES, Rodrigues, seção "Presidente da República")

O café e Taubaté

Com a queda do preço do café, os governos de São Paulo, Minas Gerais e Rio de Janeiro propuseram o Convênio de Taubaté, pelo qual o governo federal compraria e estocaria safras com dinheiro emprestado no exterior. Rodrigues Alves recusou o plano, que contrariava a sua política de câmbio firme para pagar os empréstimos das obras, e deixou a decisão ao Congresso, que apoiou o convênio em 1906. Octávio Brandão escreveu, em 1926, que toda a política nacional girava em torno da valorização do café e que São Paulo e Minas eram os senhores da nação. (Alice Beatriz da Silva Gordo Lang (CPDOC/FGV), ALVES, Rodrigues, seção "Presidente da República"; Arquivo Nacional, Os presidentes e a República, p. 16; Brandão, Agrarismo e industrialismo, pp. 36-37)

Reeleito sem posse

Em 1º de março de 1918, Rodrigues Alves foi eleito de novo presidente, com Delfim Moreira como vice. Já doente, ele pegou a gripe espanhola e não tomou posse em 15 de novembro, quando Delfim Moreira assumiu. Rodrigues Alves morreu em 16 de janeiro de 1919, e uma nova eleição foi marcada para 13 de abril. (Alice Beatriz da Silva Gordo Lang (CPDOC/FGV), ALVES, Rodrigues, seção "Última eleição")