Washington Luís

O paulista que sucedeu Bernardes

Washington Luís Pereira de Sousa nasceu em Macaé (RJ), em 1869, fez carreira em São Paulo, onde foi prefeito da capital e presidente do estado de 1920 a 1924, e foi senador pelo Partido Republicano Paulista. A candidatura dele já estava prevista no acordo entre São Paulo e Minas que levou Bernardes à presidência. Ele tomou posse em 15 de novembro de 1926 e formou um ministério para garantir a hegemonia paulista, com o gaúcho Getúlio Vargas na Fazenda. (Arquivo Nacional, Os presidentes e a República, pp. 22 e 24; Jorge Miguel Mayer (CPDOC/FGV), LUÍS, Washington, seção "Na presidência da República")

Distensão e Lei Celerada

No começo do governo, Washington Luís fechou o presídio da ilha da Trindade, libertou presos políticos, deixou expirar o estado de sítio em 31 de dezembro de 1926 e legalizou o Partido Comunista em janeiro de 1927. A anistia pedida pela oposição foi recusada pela maioria governista. Em agosto de 1927, o governo aprovou a Lei Celerada, que retomou a censura à imprensa e restringiu o direito de reunião, e devolveu o Partido Comunista à ilegalidade. (Jorge Miguel Mayer (CPDOC/FGV), LUÍS, Washington, seção "Na presidência da República"; Arquivo Nacional, Os presidentes e a República, p. 24)

A crise do café

Em dezembro de 1926, uma reforma monetária devolveu o país ao padrão-ouro e criou a Caixa de Estabilização para fixar o câmbio. Com a crise mundial iniciada em outubro de 1929, o preço do café, que respondia por 70% das exportações, despencou, e o governo manteve o câmbio fixo e negou um empréstimo de cem mil contos ao Instituto Paulista de Defesa do Café. Em dezembro de 1929, os cafeicultores reunidos em congresso avisaram que, se não fossem atendidos, a lavoura passaria a ficar sem o governo e depois contra ele. Segundo Nelson Werneck Sodré, as reservas de ouro do país eram de 31,1 milhões de libras em setembro de 1929 e quase desapareceram até dezembro de 1930. (Jorge Miguel Mayer (CPDOC/FGV), LUÍS, Washington, seções "Na presidência da República" e "A questão sucessória"; Arquivo Nacional, Os presidentes e a República, p. 24; Sodré, Formação histórica do Brasil, p. 319)

A sucessão e a Revolução de 1930

Washington Luís apoiou para a sucessão o presidente de São Paulo, Júlio Prestes, e Minas Gerais se aliou ao Rio Grande do Sul e à Paraíba na Aliança Liberal, que lançou Getúlio Vargas e João Pessoa com um programa de voto secreto, Justiça Eleitoral e anistia. Na eleição de 1º de março de 1930, Júlio Prestes teve cerca de um milhão de votos, contra cerca de oitocentos mil de Vargas, e a oposição denunciou fraude. O assassinato de João Pessoa, em 26 de julho, fortaleceu a corrente revolucionária, e o movimento começou no Rio Grande do Sul em 3 de outubro. Em 24 de outubro, generais lotados no Rio depuseram Washington Luís, que deixou o palácio Guanabara como prisioneiro, sem renunciar. (Jorge Miguel Mayer (CPDOC/FGV), LUÍS, Washington, seções "A questão sucessória" e "As eleições presidenciais e a Revolução de 1930")

Como os marxistas leem 1930

Para Nelson Werneck Sodré, a crise de 1929 dividiu a classe dos senhores de terras, e a parte dela que não vivia da exportação passou a querer mudar a política econômica do café. Ele afirma que a Revolução de 1930 juntou essa dissidência com os tenentes, como a classe média tinha se juntado a uma fração dos senhores de terras em 1889, e cita o presidente de Minas, Antônio Carlos, que falava em fazer a revolução antes que o povo a fizesse. Décio Saes vê em 1930 a destruição da democracia oligárquica, necessária para liquidar a hegemonia da burguesia comercial-exportadora, e lembra que a burguesia industrial paulista ficou do lado do Partido Republicano Paulista, contra a frente revolucionária. (Sodré, Formação histórica do Brasil, pp. 321-322; Saes, Capitalismo e processo político no Brasil, pp. 8 e 16)

Luís Carlos Prestes, em maio de 1930, chamou a campanha eleitoral de luta entre duas correntes oligárquicas apoiadas pelos dois imperialismos que dominavam o país, o inglês e o norte-americano. Para ele, o programa da Aliança Liberal não tocava na grande propriedade da terra nem no imperialismo, as duas bases dos oligarcas, e a aliança se calou diante da perseguição às associações operárias durante a campanha. (Prestes, Manifesto de Maio)

Washington Luís viveu no exílio na Europa e nos Estados Unidos, voltou ao Brasil em 1947 e morreu em São Paulo em 1957. (Arquivo Nacional, Os presidentes e a República, p. 24)