Delfim Moreira

Presidente no lugar do eleito

Delfim Moreira da Costa Ribeiro nasceu em Cristina (MG), em 1868, foi secretário do Interior e presidente de Minas Gerais de 1914 a 1918. Indicado por Nilo Peçanha para acalmar as divergências mineiras, ele foi eleito vice-presidente na chapa de Rodrigues Alves em 1918, com 382.491 votos. Como Rodrigues Alves estava doente e não tomou posse, Delfim assumiu a presidência em 15 de novembro de 1918 e manteve o ministério escolhido pelo eleito, que continuou orientando o governo até morrer, em 16 de janeiro de 1919. A Constituição mandava fazer nova eleição, e Delfim governou até a posse de Epitácio Pessoa, em 28 de julho de 1919. (Arquivo Nacional, Os presidentes e a República, p. 21; Cláudia Maria Ribeiro Viscardi (CPDOC/FGV), MOREIRA, Delfim, seção "De Minas à nação")

O levante de novembro de 1918

Três dias depois da posse, uma greve geral atingiu o Rio de Janeiro e Niterói, e em 22 de novembro o governo mandou fechar os sindicatos da capital. Segundo Astrojildo Pereira, o movimento de 18 de novembro reuniu vários sindicatos, à frente os dos operários das fábricas de tecidos, e teve choques violentos com a polícia, com mortos dos dois lados. Astrojildo, que participou dessa tentativa de insurreição e foi preso, atribuiu o fracasso a falhas graves de organização e lembrou que os acusados foram absolvidos depois de cerca de seis meses de prisão, sob a pressão dos operários. (Arquivo Nacional, Os presidentes e a República, p. 21; Pereira, Lutas operárias que antecederam a fundação do Partido Comunista do Brasil; Arquivo Marxista na Internet, Astrojildo Pereira)

Repressão e concessão

O CPDOC registra que Delfim enfrentou com violência várias greves gerais no Rio e em Niterói, fechou sindicatos, expulsou líderes anarquistas estrangeiros e extinguiu, em 1918, a União Geral dos Trabalhadores do Rio de Janeiro, que considerava nociva à ordem pública. Ao mesmo tempo, o governo impôs uma tabela de preços máximos para alguns produtos, contra a carestia que alimentava os protestos. Em 15 de janeiro de 1919, foi sancionada a Lei nº 3.724, que regulava as indenizações por acidente de trabalho e equiparava a doença profissional ao acidente, mas que deixava de fora mineiros e operários de pedreiras e não previa multa para quem a descumprisse. O governo também transformou a Diretoria do Serviço de Povoamento em Departamento Nacional do Trabalho, encarregado das questões operárias e da inspeção do trabalho. (Cláudia Maria Ribeiro Viscardi (CPDOC/FGV), MOREIRA, Delfim, seção "De Minas à nação")

Como os marxistas leem o período

Para Nelson Werneck Sodré, as greves de 1918 mostraram que uma nova classe, a classe operária, estava presente no quadro político, e que a política de concentração de renda encontrava resistências cada vez maiores. Octávio Brandão situou entre o fim de 1917 e meados de 1919 o momento de apogeu do movimento operário brasileiro, que ele dividiu em etapas. Para Astrojildo Pereira, faltava a esse movimento uma direção política, e a reação dos patrões e do governo retomou a iniciativa quando o ímpeto das massas se quebrou. (Sodré, Formação histórica do Brasil, p. 316; Brandão, Agrarismo e industrialismo, pp. 118-119; Pereira, Lutas operárias que antecederam a fundação do Partido Comunista do Brasil)

Outras medidas

O governo aumentou as tarifas alfandegárias, emitiu títulos de dívida e fez emissões sem lastro para cobrir os déficits deixados pela guerra. Com o prefeito Paulo de Frontin, abriu avenidas e melhorou o abastecimento de água do Rio, e em 1918 interveio em Goiás a pedido do presidente do estado. (Cláudia Maria Ribeiro Viscardi (CPDOC/FGV), MOREIRA, Delfim, seção "De Minas à nação")

O governo construiu cinco alojamentos para as escolas militares e tentou aumentar o efetivo do Exército fazendo cumprir o sorteio militar obrigatório, que encontrou muita resistência dos sorteados. A falta de gás causada pela guerra tinha prejudicado a iluminação pública do Rio, e o governo autorizou o uso de gás misto ou a troca pela luz elétrica, quando possível. Delfim Moreira morreu em Santa Rita do Sapucaí (MG), em 1º de julho de 1920. (Cláudia Maria Ribeiro Viscardi (CPDOC/FGV), MOREIRA, Delfim, seção "De Minas à nação"; Arquivo Nacional, Os presidentes e a República, p. 21)